MEDÍAN ENTRE 1,7 Y 6,2 METROS Dinosaurios enanos en Alemania
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Nils Knotschke con la reconstrucción del cráneo de un 'minidinosaurio'. (Foto: Science)
http://www.elmundo.es/elmundo/2006/06/07/ciencia/1149693319.html
MADRID.- Un grupo de investigadores de la Universidad de Bonn, en Alemania, ha descubierto una nueva especie de dinosaurio enano. El pequeño saurópodo vegetariano vivía en el Jurásico Superior.
El arqueólogo Martin Sander y sus colegas han estudiado los restos de unos 11 saurópodos encontrados en los lechos marinos del periodo Kirnmeridgiense en el norte de Alemania, según publica esta semana la revista 'Nature'.
Los huesos encontrados por los científicos pertenecen a ejemplares de entre 1,7 y 6,2 metros de largo, lo que se correspondería con dinosaurios jóvenes, aunque la histología ósea demostró que se trata de ejemplares adultos, por lo que constituyen una nueva especie.
Según los investigadores, debido a que la Europa Central de los tiempos del Jurásico se encuentraba sumergida bajo el mar, es probable que estos dinosaurios enanos vivieran en una de las grandes islas que rodeaban la cuenca de la Baja Sajonia, un distrito al norte de Alemania.
Los autores explican que en este lugar, el aislamiento físico y los recursos limitados podrían haber favorecido la supervivencia de dinosaurios más pequeños, con necesidades alimentarias mucho menores.
No se trata de la primera especie de dinosarios enanos que encuentran los científicos, pero sí son los primeros saurópodos. Hasta ahora, los fósiles de dinosaurios diminutos encontrados correspondían con terópodos, animales bípedos y carnívoros, mientras que los hallados en Alemania son saurópodos, un tipo de reptil conocido por su tendencia al gigantismo, con ejemplares de hasta 26 metros de largo.
Los dinosaurios de las islas de la Baja Sajonia habrían corrido la misma suerte que otras especies animales afectadas por el fenómeno del enanismo isleño. Los ejemplos más conocidos son los últimos mamuts de la isla de Wrangel, en Siberia, los elefantes fósiles de Sicilia, en Italia, probablemente también el de los pequeños 'hobbits' de la isla de Flores, en Indonesia.
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